Realizări în xenotransplanturi
Medicii chinezi au realizat, în premieră mondială, transplantul unui plămân de porc modificat genetic la un bărbat aflat în moarte cerebrală, iar organul a funcționat timp de nouă zile. Această realizare a fost raportată de o echipă de specialiști de la First Affiliated Hospital din cadrul Facultății de Medicină a Universității Guangzhou și National Clinical Centre for Respiratory Disease, în revista Nature Medicine, pe 25 august. Pacientul, un bărbat de 39 de ani, fusese declarat în moarte cerebrală după un accident vascular cerebral (AVC), iar familia sa a consimțit la procedură.
Transplantul a implicat plămânul stâng, păstrându-se plămânul drept al pacientului. În orice intervenție de xenotransplant, medicii monitorizează cu atenție riscurile de infecție și respingere, iar pacientul a fost tratat cu medicamente imunosupresoare pentru a reduce aceste riscuri. Plămânul provenea de la un porc crescut în condiții sterile și a avut șase modificări genetice pentru a minimiza riscurile de respingere și infecție. Porcii sunt considerați candidați viabili pentru xenotransplant, datorită similitudinii dimensiunii și funcției organelor lor cu cele umane.
Inițial, nu au apărut semne de respingere, dar la scurt timp, organismul pacientului a prezentat complicații, iar experimentul a fost oprit la cererea familiei. Studiul a raportat că pacientul a dezvoltat un edem generalizat, cauzat de acumularea de lichid în țesuturi, probabil din cauza unei disfuncții în fluxul sanguin. Plămânii nu doar că asigură funcția respiratorie, ci și contribuie la menținerea circulației sângelui.
Deși au existat semne de recuperare parțială, medicii au observat că organismul începea să respingă organul. "Deși acest studiu demonstrează fezabilitatea xenotransplantului de plămân de porc la om, persistă provocări majore legate de respingerea organului și infecții", au concluzionat cercetătorii. Ei subliniază că sunt necesare cercetări suplimentare înainte ca această procedură să poată fi aplicată în studii clinice pe pacienți vii.
Transplantul pulmonar a fost efectuat pe un pacient aflat în moarte cerebrală, iar rezultatele nu pot fi extrapolate cu ușurință la pacienții vii. De asemenea, au mai fost înregistrate recent reușite în transplantul de rinichi, ficat și inimă de porc la oameni, dar aceasta este considerată a fi prima încercare de transplant al unui plămân de porc la om. Specialiștii afirmă că, deși există speranțe ca această procedură să devină o opțiune viabilă pentru pacienții care au nevoie de organe, realitatea este că nu se va întâmpla prea curând.
Plămânii sunt organe mult mai complexe decât rinichii, inima sau ficatul, având roluri esențiale în filtrarea sângelui, reglarea temperaturii, producerea trombocitelor și menținerea echilibrului pH-ului. De asemenea, plămânii sunt expuși constant la agenți externi precum virusuri și bacterii, ceea ce complică și mai mult riscurile de respingere.
Dr. Ankit Bharat, șeful chirurgiei toracice la Northwestern Medicine, a explicat că, din cauza dimensiunii mari și a proteinei de suprafață care ajută la apărarea imunitară, chiar și în cazul unui transplant de plămân de la un alt om, este extrem de greu să se evite respingerea de către organism.
Anul trecut, la nivel global, au fost realizate peste 173.000 de transplanturi de organe, inclusiv peste 45.000 în Europa, conform unei baze de date globale administrate de ONT (Organizația Națională de Transplant) din Spania și Organizația Mondială a Sănătății (OMS). Nevoia de organe rămâne uriașă, iar xenotransplantul ar putea reprezenta o soluție, deși experții estimează că aplicarea pe scară largă este încă departe.
Progresele recente în clonare și editarea genetică, împreună cu o mai bună înțelegere a controlului infecțiilor, au adus realizări importante în transplantarea altor organe de porc, pași esențiali care ar putea conduce, într-o zi, la o sursă alternativă de organe.
Până atunci, cercetările continuă, iar oamenii de știință explorează inclusiv posibilitatea utilizării plămânului de porc ca suport biologic pentru celulele umane.