Controverse și impact economic în China
Swatch Group a anunțat sâmbătă, 21 octombrie 2023, că a eliminat o reclamă controversată din toate canalele sale, care a stârnit un val de reacții negative în China. Conform unui comunicat oficial, în materialul promoțional, un model asiatic apărea trăgându-și cu degetele colțurile ochilor, gest considerat ofensator și rasist de către mulți utilizatori ai rețelelor sociale. "Ne cerem scuze sincer pentru orice neplăcere sau neînțelegere pe care aceasta le-ar fi putut provoca", a transmis compania într-un mesaj publicat pe Instagram și Weibo.
Reacțiile nu s-au limitat la scuze, utilizatorii au solicitat sancțiuni și boicot, iar imaginea brandului a fost puternic afectată. Un influencer de pe Weibo, cu peste un milion de urmăritori, a transmis online că „nu e atât de simplu să repare situația.” "Imaginea brandului s-a prăbușit. Cred că pot să-și ceară scuze și să repare totul? Nu e atât de simplu", a scris acesta.
China rămâne una dintre cele mai importante piețe pentru Swatch Group, însă compania se confruntă cu dificultăți, în contextul încetinirii economiei și al orientării consumatorilor către branduri mai accesibile. În prima jumătate a acestui an, grupul a raportat o scădere de 11,2% a vânzărilor nete, declin pus în principal pe seama cererii slabe din China, conform raportului oficial publicat pe data de 4 iulie 2023. Această scădere a vânzărilor coincide cu o tendință mai largă de schimbare a preferințelor consumatorilor, care se îndreaptă tot mai mult spre branduri de lux mai accesibile, în contextul unei economii în stagnare.
În concluzie, retragerea acestei reclame de către Swatch Group subliniază impactul major al rețelelor sociale în modelarea percepției publice și importanța sensibilității culturale în marketingul internațional.
Este un exemplu clar despre cum o companie globală poate fi rapid afectată de reacțiile consumatorilor din piețele emergente, cum ar fi China, unde diversitatea culturală și sensibilitățile sunt esențiale pentru succesul pe termen lung al brandului.