Acțiune comună a hotelierilor europeni
Peste 10.000 de hoteluri din Europa doresc să inițieze o acțiune comună în instanță împotriva Booking.com, cu sediul în Amsterdam, pentru a solicita compensații pentru pierderile înregistrate din cauza utilizării clauzei cunoscută sub denumirea de „clauza celui mai mic preț”. Această clauză interzice hotelurilor să ofere camere pe propriile lor site-uri la un preț mai mic decât cel afișat pe Booking.com, ceea ce este considerat ilegal de către hotelieri. Potrivit unei declarații a DPA, hotelierii afirmă că platforma a dorit să evite clienții care comparau prețurile pe Booking.com și apoi făceau rezervări pe site-urile hotelurilor.
În acest context, hotelurile fac referire la decizia Curții Europene de Justiție (CJUE) din 19 septembrie 2024, care a stabilit că „clauza celui mai mic preț” este ilegală. Decizia CJUE a confirmat că platformele precum Booking.com pot opera fără reglementări de acest tip. De asemenea, în urma adoptării de către Uniunea Europeană a Actului legislativ privind piețele digitale (DMA) în 2024, Booking.com a eliminat clauza în Europa.
„Hotelierii europeni au suferit mult timp din cauza condițiilor incorecte și a costurilor excesive. Acum este momentul să ne unim și să cerem despăgubiri”, a declarat Alexandros Vassilikos, președintele Asociației sectorului ospitalității HOTREC. El a adăugat că „inițiativa comună trimite un mesaj clar: practicile abuzive de pe piața digitală nu vor fi tolerate de sectorul ospitalității din Europa”.
Prin această acțiune colectivă, hotelierii solicită compensații pentru pagubele înregistrate în perioada 2004 – 2024. Acțiunea comună în instanță, sprijinită de HOTREC și de peste 30 de asociații hoteliere naționale, va fi inițiată într-un tribunal din Țările de Jos.
Conform unui studiu realizat de HOTREC și Colegiul hotelierilor din Elveția, Booking Holdings avea în 2023 o cotă de piață de 71% în Europa, însă în ultimii ani s-a constatat o reducere semnificativă a ponderei rezervărilor directe, ceea ce subliniază impactul negativ al clauzei asupra hotelierilor.
Aceasta acțiune judiciară ar putea reprezenta un punct de cotitură în modul în care platformele online interacționează cu furnizorii de servicii de ospitalitate în Europa, oferind o oportunitate de a reforma regulile de competiție în acest sector.