Observații remarcabile din Nebuloasa Orion
Astronomii au observat primele etape ale nașterii planetelor în jurul unei stele, un proces similar celui care a format sistemul nostru solar, conform unui studiu publicat miercuri în revista Nature, transmite agenția AFP. "Pentru prima dată, am identificat cel mai timpuriu moment în care începe formarea planetelor în jurul unei alte stele decât Soarele nostru", se entuziasmează Melissa McClure, profesor la Universitatea Leiden (Olanda) și principalul autor al studiului, într-un comunicat al Observatorului European Austral (ESO). Situată în Nebuloasa Orion, la 1.300 de ani-lumină de noi, HOPS-315 este o stea tânără care seamănă foarte mult cu Soarele nostru la începuturile sale. Aceste stele aflate la începutul vieții sunt înconjurate de discuri de gaz și praf, cunoscute sub numele de discuri protoplanetare, în care se formează planetele. În interior, mineralele cristaline care conțin monoxid de siliciu (SiO) se pot condensa la temperaturi extrem de ridicate. În timp, acestea se agregă, crescând în dimensiune și masă pentru a forma primele părți solide ale planetelor. În sistemul nostru solar, aceste minerale cristaline, care mai târziu au dat naștere unor planete precum Pământul sau miezul lui Jupiter, au fost prinse în meteoriți antici. Astronomii le folosesc pentru a data formarea colțului nostru din Calea Lactee. Prin observarea discului din jurul HOPS-315, autorii studiului au reușit să găsească dovezi că aceste minerale fierbinți încep să se condenseze acolo. Rezultatele lor arată că SiO este prezent în jurul stelei tinere în stare gazoasă, precum și în interiorul acestor minerale cristaline, sugerând că abia începe să se solidifice. "Acest proces nu a mai fost observat până acum într-un disc protoplanetar și nici în altă parte în afara sistemului nostru solar", subliniază Melissa McClure (SUA), coautor al studiului. Aceste minerale au fost identificate pentru prima dată cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb (JWST). Oamenii de știință au observat apoi sistemul cu ajutorul instrumentului ALMA al ESO din Chile, pentru a determina originea exactă a semnalelor chimice. Ei au descoperit că acestea provin de la o mică porțiune a discului din jurul stelei, echivalentă cu orbita centurii de asteroizi care înconjoară Soarele nostru. Acest lucru face din HOPS-315 o oglindă a propriului nostru trecut. "Acest sistem este unul dintre cele mai bune pe care le cunoaștem pentru explorarea unora dintre procesele care au avut loc în sistemul nostru solar", se entuziasmează Merel van’t Hoff, profesor la Universitatea Purdue (SUA) și coautor al studiului.