Pregătiri iraniene pentru minarea strategică
În luna trecută, forțele armate iraniene au efectuat pregătiri semnificative pentru minarea Strâmtorii Ormuz, o măsură drastică care ar putea escalada conflictul cu Israelul. Potrivit unor oficiali americani care au discutat sub protecția anonimatului cu Reuters, Iranul a încărcat mine navale pe navele din Golful Persic, o acțiune care a stârnit îngrijorări la Washington. Această mișcare a avut loc după ce pe 13 iunie, Israelul a lansat primul atac cu rachete asupra Iranului, ceea ce sugerează că Teheranul ar putea lua în serios amenințarea de a bloca o dintre cele mai aglomerate rute maritime din lume.
Aproximativ o cincime din transporturile globale de petrol și gaze naturale trec prin Strâmtoarea Ormuz, astfel că o eventuală blocare ar putea provoca o creștere bruscă a prețurilor mondiale la energie. Însă, în urma atacurilor americane asupra instalațiilor nucleare iraniene, prețurile de referință ale petrolului au scăzut cu peste 10%, evidențiind sentimentul de ușurare față de faptul că acest conflict nu a dus la perturbări majore în comerțul cu petrol.
Pe 22 iunie, în urma bombardamentelor americane asupra unor obiective nucleare iraniene, Parlamentul iranian a adoptat o rezoluție pentru blocarea Strâmtorii Ormuz. Totuși, această decizie nu a fost obligatorie, iar autoritatea finală aparținea Consiliului Suprem de Securitate Națională al Iranului. Deși Iranul a amenințat în trecut că va închide strâmtoarea, nu a dus niciodată la îndeplinirea acestei amenințări.
În plus, sursele nu au putut stabili cu exactitate când au fost încărcate minele pe navele iraniene și nu este clar dacă acestea au fost descărcate ulterior. Informațiile despre încărcarea minelor sunt de obicei obținute prin imagini din satelit sau prin surse umane, dar nu s-a specificat metoda utilizată în acest caz.
Un oficial de la Casa Albă a declarat că, datorită acțiunilor președintelui Trump, Strâmtoarea Ormuz rămâne deschisă și libertatea de navigație a fost restabilită, adăugând că Iranul a fost semnificativ slăbit. În ciuda pregătirilor, oficialii din SUA nu exclud posibilitatea ca Iranul să fi efectuat aceste încărcări ca o diversiune, fără intenția reală de a bloca strâmtoarea. Această abordare ar putea fi o tactică de intimidare destinată să convingă Washingtonul de seriozitatea intențiilor iraniene.
Strâmtoarea Ormuz, situată între Oman și Iran, are o lățime de doar 21 de mile (34 km) la cel mai îngust punct, iar culoarele de navigație sunt extrem de restrânse. Membrii OPEC, precum Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, își exportă cea mai mare parte a țițeiului prin această rută, iar Qatar își trimite aproape toată cantitatea de gaz natural lichefiat. Chiar și Iranul depinde în mare măsură de această rută pentru exporturile sale de țiței, ceea ce limitează apetitul său de a bloca strâmtoarea.
Analiștii sugerează că Iranul deține peste 5.000 de mine navale, care ar putea fi amplasate rapid dacă ar primi ordin. Flota a Cincea a SUA, bazată în Bahrain, are rolul de a proteja comerțul din regiune, menținând nave specializate în contracararea minelor. Totuși, aceste nave au fost retrase temporar înainte de atacurile împotriva Iranului, anticipând o posibilă retaliere.
În cele din urmă, răspunsul iranian a fost limitat la un atac cu rachete asupra unei baze militare americane din apropiere, din Qatar.