Titlul onorific acordat de regele Spaniei
Jucătorul de tenis Rafael Nadal a fost făcut, joi, cavaler de către regele Felipe al VI-lea al Spaniei. În vârstă de 39 de ani, câştigătorul a 22 de turnee de Grand Slam este acum marchiz de Llevant, o regiune de pe insula Mallorca, de unde este originar. Potrivit unui comunicat oficial al Casei Regale, "Această distincție este un simbol al recunoașterii contribuției lui Nadal la sportul spaniol și la valorile care definesc societatea noastră". De asemenea, surse din cadrul Palatului Regal au confirmat că acesta este primul titlu nobiliar acordat în timpul domniei regelui Felipe, care a început în urmă cu unsprezece ani.
Alte cinci persoane au fost decorate în aceeași zi cu Nadal, inclusiv înotătoarea paralimpică Teresa Perales Fernandez, medaliată cu bronz la 100 m spate (categoria S2) la Jocurile de la Paris 2024. "Acești sportivi sunt o sursă de mândrie pentru Spania", a declarat Casa Regală, subliniind importanța exemplului pe care îl oferă tinerelor generații.
Nadal s-a retras din cariera sa profesională în noiembrie 2024, încheind-o cu un meci de Cupa Davis, în care Spania a pierdut în fața Olandei. De-a lungul carierei sale, el a câștigat 22 de titluri de Mare Șlem, fiind printre cei trei jucători cu cele mai multe titluri din istoria tenisului, alături de Roger Federer (20) și Novak Djokovici (24).
"Este o onoare imensă să primesc acest titlu, care mă leagă și mai mult de Mallorca, locul în care am crescut și de unde provin", a declarat Nadal într-un interviu după ceremonie. Aceasta distincție nu este doar un titlu onorific, ci și o moștenire pe care o poate transmite urmașilor săi.
În plus, Nadal a fost omagiat recent la Roland Garros, unde a câștigat 14 trofee de Mare Șlem. Organizatorii turneului au anunțat că amprenta pantofului drept al său va fi gravată pe terenul central, un gest simbolic menit să onoreze realizările sale remarcabile în sportul internațional.
Aceasta inițiativă subliniază impactul său nu doar asupra tenisului, ci și asupra sportului în general, consolidându-i statutul de legendă vie în lumea sportului.