Tensiuni între procurorii europeni și autoritățile grecești în contextul fraudelor agricole
Într-un context tensionat, Laura Kövesi, procurorul-șef european, a declarat că va continua investigația asupra unei posibile fraude cu fonduri agricole în Grecia, în ciuda "atacurilor" și "intimidărilor" întâmpinate de echipa sa.
Săptămâna trecută, funcționarii Parchetului European au avut de a face cu o rezistență fizică din partea angajaților OPEKEPE, agenția responsabilă cu gestionarea fondurilor agricole în Grecia, care este în centrul anchetei. Guvernul grec a demis președintele OPEKEPE, Nikos Salatas, din cauza lipsei de cooperare cu ancheta.
Parchetul European (EPPO) investighează zeci de cazuri de fraudă, în care cetățeni greci au obținut fonduri pentru pășuni pe care nu le dețineau sau pentru lucrări agricole neefectuate, ceea ce a dus la prejudicii semnificative fermierilor legitimi. Această escrocherie, desfășurată pe parcursul mai multor ani, a fost subiectul unei investigații de amploare realizate de POLITICO.
"Salut reacția autorităților elene la recentele evenimente de la OPEKEPE, care vizează menținerea unei cooperări eficiente cu Parchetul European", a afirmat Kövesi.
"EPPO își va continua activitatea cu sârguință și imparțialitate pentru a stabili adevărul, indiferent de atacurile și intimidările la care sunt supuși procurorii", a adăugat ea, subliniind că scopul acestor acțiuni pare să fie deturnarea atenției de la gravitatea situației.
Pe 19 mai, procurorii europeni au desfășurat percheziții la sediul OPEKEPE, confiscând date digitale și echipamente, însă s-au confruntat cu obstacole semnificative. Angajații OPEKEPE au susținut că nu pot oferi informațiile necesare din lipsă de consilieri tehnici. După ore de frustrare, procurorii au fost nevoiți să ceară semnătura președintelui agenției pentru a putea continua, amenințând cu arestarea pentru obstrucționarea justiției.
În cele din urmă, Salatas a cedat, iar procurorii au părăsit sediul cu materialele necesare, dar nu înainte ca OPEKEPE să emită un comunicat, în care susținea cooperarea totală cu ancheta. Ulterior, EPPO a denunțat lipsa de cooperare și a sugerat existența unor practici frauduloase sistematice în rândul angajaților.
Tensiunile au escaladat, iar OPEKEPE a cerut EPPO să retracteze acuzațiile, amenințând cu acțiuni legale. Ministerul Dezvoltării Rurale a anunțat demiterea lui Salatas, invocând interesul public, în ciuda refuzului acestuia de a demisiona.
Cu toate acestea, Salatas a declarat într-un interviu că "totul a decurs perfect" în timpul percheziției, acuzând un procuror de calomnie.
OPEKEPE se află sub supravegherea UE din septembrie 2024 din cauza nerespectării standardelor, ceea ce ar putea duce la pierderea certificării pentru gestionarea fondurilor UE, o decizie ce ar putea fi luată în iulie, în urma unei evaluări a progreselor realizate de autoritățile europene.