Un simbol al memoriei Holocaustului ne-a părăsit
Leonard Zăicescu, ultimul supraviețuitor cunoscut al Pogromului de la Iași și al Holocaustului din România, a încetat din viață vineri, 23 mai 2025, la vârsta de 98 de ani. Anunțul a fost făcut de Institutul Național pentru Studierea Holocaustului din România „Elie Wiesel”.
Născut pe 27 martie 1927 la Iași, Zăicescu a fost martor la violențele și execuțiile brutale din timpul Pogromului din vara anului 1941, când a fost arestat împreună cu tatăl său și dus la Chestura din Iași. A trăit ororile Trenurilor Morții, supraviețuind într-un vagon supraaglomerat, fără apă și aer, până la Podu Iloaiei, în timp ce tatăl său a murit în drumul spre Călărași.
După război, Leonard Zăicescu a devenit ziarist și a continuat să fie un martor activ al istoriei, vorbind deschis despre atrocitățile Holocaustului și responsabilitatea de a păstra memoria acestuia. A publicat cartea „Cu trenul expres spre moarte”, în care a relatat experiențele sale din timpul Pogromului.
În 2024, Zăicescu a obținut o victorie importantă la Curtea Europeană a Drepturilor Omului, alături de Ana Fălticineanu, stabilind că România nu mai poate reabilita criminali de război implicați în Holocaust, după ce achitările anterioare au fost considerate „excesive” și nejustificate.
Membri ai familiei sale au anunțat că Leonard Zăicescu va fi înmormântat cu onoruri militare marți, la ora 11:00, în Cimitirul evreiesc sefard din București. După anunțul decesului, personalități și instituții au transmis mesaje de condoleanțe, subliniind contribuția sa la păstrarea memoriei Holocaustului. Institutul „Elie Wiesel” a declarat: „Leonard Zăicescu, supraviețuitor al Pogromului de la Iași și militant pentru memoria victimelor Holocaustului, ne-a părăsit astăzi! Nu te vom uita niciodată!”.
Nicoleta Dabija, coordonator al Casei Muzeelor din Iași, a comentat: „Leonard Zăicescu a plecat, sper eu, într-o lume mai bună, într-o lume în care nu există pogromuri.”