Un scandal care amenință reputația guvernului francez
Marca emblematică de apă minerală Perrier, deținută de Nestlé Waters, a fost implicată într-un scandal major care ar putea afecta cele mai înalte niveluri ale guvernului francez, conform unui raport recent al Senatului. Nestlé Waters a exercitat presiuni asupra oficialilor guvernamentali, inclusiv asupra unor persoane apropiate președintelui Emmanuel Macron, pentru a facilita vânzarea apei minerale, ocolind astfel reglementările stricte existente în Franța. Aceste acțiuni au indus în eroare consumatorii, care se așteptau ca apa minerală să fie pură și nealterată.
Acuzațiile se concentrează asupra utilizării neautorizate de către Nestlé Waters a filtrelor de carbon și a luminii ultraviolete, tehnici folosite de obicei pentru filtrarea apei de la robinet. Aceste metode au fost aplicate pentru a trata mai multe dintre mărcile companiei, inclusiv Perrier, chiar dacă reglementările din Franța stipulează menținerea unei purități stricte a apei minerale.
Reacțiile la acest scandal au fost intense, amenințând să afecteze și mai mult popularitatea lui Macron, care se confruntă deja cu dificultăți politice și cu o scădere a cotei de popularitate. Întrebat despre implicarea Palatului Élysée în cazul Nestlé Waters, Macron a negat orice cunoștință despre acorduri sau coluziuni.
În fața acuzațiilor, Nestlé Waters a emis un comunicat la începutul anului 2024, recunoscând utilizarea anterioară a metodelor de filtrare a apei de la robinet, dar susținând că a aliniat procedurile cu reglementările franceze începând din 2023. Compania a criticat declarațiile denigratoare la adresa sa și a reiterat că toate interacțiunile cu oficialii guvernamentali au respectat normele etice.
Raportul Senatului a scos la iveală o abordare „tranzacțională” din partea Nestlé, care ar fi împărtășit erorile sale guvernului în schimbul permisiunii de a utiliza o nouă metodă de microfiltrare. Această schimbare a fost posibilă după ce guvernul a slăbit cadrul de reglementare, permițând astfel utilizarea microfiltrării la o dimensiune de 0,2 microni, deși autoritățile sanitare avertizaseră că orice filtrare sub 0,8 microni putea altera compoziția apei.
Investigația senatorului socialist Alexandre Ouizille a urmărit să determine în ce măsură biroul lui Macron a fost conștient de practicile Nestlé. Fostul șef de cabinet al lui Macron, Alexis Kohler, descris adesea drept „al doilea creier” al președintelui, a refuzat să depună mărturie în fața comisiei de anchetă, invocând separarea puterilor.
Comisia a primit, totuși, 74 de pagini de documente din partea biroului prezidențial, în care erau detaliate discuțiile dintre personalul președintelui și lobbyiștii Nestlé. Raportul a concluzionat că decizia de a permite microfiltrarea sub 0,8 microni a fost luată la cel mai înalt nivel guvernamental, insinuând că președinția era conștientă de activitățile Nestlé de mai mult timp.
În concluzie, scandalul Perrier nu doar că evidențiază problemele de reglementare din industria apei minerale, dar ar putea avea și implicații politice semnificative pentru președintele Emmanuel Macron, care se luptă să își mențină legitimitatea și suportul popular în fața acestor acuzații grave.