Honoring a handball legend's legacy
Cristina Neagu, una dintre cele mai mari handbaliste ale României, a fost onorată luni cu Ordinul Naţional Serviciul Credincios, în grad de Cavaler, de către preşedintele interimar Ilie Bolojan, în cadrul unei ceremonii solemne desfăşurate la Palatul Cotroceni.
În discursul său, Ilie Bolojan a subliniat performanţele excepţionale ale Cristinei Neagu, numind-o un „fenomen al handbalului românesc şi mondial”. El a adăugat că această distincţie vine cu ocazia retragerii sale din activitate, recunoscând impactul pozitiv pe care l-a avut asupra sportului din România. „Sunteţi un model demn de urmat atât în prezent, cât şi pentru viitoarele generaţii”, a afirmat preşedintele interimar, mulţumind totodată tuturor sportivilor români pentru contribuţiile lor.
Cristina Neagu a răspuns emoţionată, declarând că este o mare onoare să fie decorată într-o zi atât de specială pentru cariera sa. „Este o recunoaştere a muncii mele, a eforturilor mele, dar nu este doar decoraţia mea, ci şi a colegelor mele, a antrenorilor şi a familiei mele”, a spus Neagu, exprimându-şi recunoştinţa faţă de toţi cei care au fost alături de ea de-a lungul carierei.
În vârstă de 37 de ani, Cristina Neagu a dedicat 25 de ani handbalului, devenind singura jucătoare din lume care a câştigat de patru ori titlul de „Cea mai bună jucătoare a lumii” din partea Federaţiei Internaţionale de Handbal (IHF). De asemenea, ea deţine recordul pentru cele mai multe goluri marcate în istoria Campionatului European (303) şi în Liga Campionilor (1.232).
Cu echipa naţională a României, Neagu a participat la şapte ediţii ale Campionatului Mondial, la Europene şi la Jocurile Olimpice, reuşind să câştige două medalii de bronz, în 2010, respectiv 2015. La nivel de cluburi, a câştigat Liga Campionilor în 2015 cu Buducnost, a obţinut şapte titluri naţionale şi opt Cupe ale României cu CSM Bucureşti, precum şi o medalie de bronz în Liga Campionilor în 2018.
Printre distincţiile anterioare, Neagu a fost numită Cetăţean de onoare al municipiului Bucureşti în 2017, un alt semn al aprecierii sale în comunitate.
Ceremonia de decorare a fost un moment de recunoaştere nu doar pentru realizările individuale ale Cristinei Neagu, ci şi pentru impactul său asupra sportului românesc, inspirând generaţii întregi de tineri sportivi.