Pedepsirea unei rețele de spioni bulgari în Regatul Unit
Cei șase bulgari, patru bărbați și două femei, au fost condamnați de justiția britanică pentru desfășurarea unor operațiuni de spionaj în favoarea Rusiei, primind pedepse totale ce depășesc 50 de ani de închisoare. Aceștia, parte a unei rețele supranumite "Minionii", au fost găsiți vinovați de conspirație pentru obținerea de informații utile Rusiei, vizând în special disidenți și jurnaliști opozanți ai Kremlinului.
Judecătoria Centrală din Anglia și Țara Galilor, cunoscută sub numele de Old Bailey, a pronunțat sentințele după ce liderul rețelei, Orlin Rusev, a pledat vinovat pentru conspirație. El a primit cea mai mare pedeapsă, de 10 ani și 8 luni, iar alți membri ai grupului, inclusiv Bizer Dzhambazov, au fost condamnați la pedepse semnificative. Aceștia au desfășurat spionaj în Regatul Unit, Austria, Spania, Germania și Muntenegru, între 2020 și 2023.
Poliția britanică a descoperit mii de mesaje digitale, inclusiv legături cu Jan Marsalek, un fost manager de la Wirecard, care este considerat a fi fugit în Rusia. De asemenea, au fost găsite echipamente de spionaj, precum microfoane și camere de luat vederi, ascunse în diverse obiecte.
Operațiunile rețelei au inclus planuri de răpire a disidenților, precum jurnalistul bulgar de investigații Hristo Grozev și jurnalistul rus Roman Dobrohotov. Aceștia au spionat chiar și baza militară americană Patch Barracks din Germania, suspectându-se că soldați ucraineni erau instruiți acolo.
Comandantul Dominic Murphy, șeful Comandamentului antiterorism al Met, a subliniat gravitatea amenințărilor pe care le reprezenta acest grup pentru siguranța Regatului Unit și pentru ținte din întreaga Europă. Condamnările reflectă, de asemenea, tendința tot mai mare de externalizare a spionajului de către statele implicate.
Cazul pune în lumină provocările cu care se confruntă Regatul Unit în fața amenințărilor externe și a activităților de spionaj.