Observați asteroidul 2002 JX8 în timp real
Asteroidul (612356) 2002 JX8, cu un diametru estimat de 290 de metri, va trece astăzi pe lângă Pământ, conform informațiilor furnizate de NASA. Deși este catalogat ca având "potențial periculos", nu există niciun risc de coliziune pentru planeta noastră. Canalul de YouTube al proiectului The Virtual Telescope va transmite live această trecere, oferind telespectatorilor ocazia de a observa fenomenul cosmic începând cu ora 20:30 GMT.
Gianluca Masi, fondatorul proiectului The Virtual Telescope, a declarat într-o postare recentă că asteroidul va trece în siguranță la o distanță de 4,2 milioane de kilometri de Pământ, ceea ce reprezintă de 10,9 ori distanța medie dintre Terra și Lună. Această distanță considerabilă asigură că impactul cu asteroidul nu este o amenințare reală.
Asteroizii clasificați ca fiind potențial periculoși (PHA), așa cum este 2002 JX8, sunt evaluați în funcție de strălucirea lor (magnitudine +22.0 sau mai mică) și de capacitatea lor de a se apropia amenințător de Pământ. NASA a stabilit o distanță maximă de 0,05 unități astronomice sau 7,5 milioane de kilometri pentru a considera un asteroid ca fiind periculos.
Cercetătorii din cadrul NASA estimează că există aproximativ 4.700 de asteroizi cu potențial periculos în Sistemul Solar, conform observațiilor derulate în cadrul misiunii WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). Statisticile arată că impactul cu un astfel de asteroid este extrem de rar; de exemplu, un asteroid cu un diametru de aproximativ 140 de metri se ciocnește de Pământ o dată la 20.000 de ani, în timp ce un asteroid de 1.000 de metri se ciocnește o dată la 700.000 de ani.
Centrul pentru Studierea Obiectelor din Apropierea Pământului (Center for Near Earth Object Studies) a subliniat că este puțin probabil ca Pământul să se ciocnească cu un asteroid de dimensiuni mari, capabil să provoace distrugeri semnificative, în următorii 100 de ani.
Astfel, evenimentul de astăzi poate fi urmărit fără teama unui impact devastator.