Incidentul a avut loc în timpul sărbătorilor naționale din Japonia
Cea mai aglomerată linie de trenuri de mare viteză din Japonia a fost complet oprită miercuri, 30 aprilie, după ce un șarpe de un metru s-a înfășurat în jurul unui cablu electric, provocând un scurtcircuit care a afectat circulația a sute de pasageri. Incidentul a avut loc pe ruta care leagă Tokyo, Nagoya și Osaka, unde circulă zilnic 370 de trenuri, iar în această perioadă, numărul pasagerilor este și mai mare din cauza Săptămânii de Aur, o serie de sărbători naționale.
Potrivit rapoartelor de presă, trenurile Shinkansen au fost oprite la ora 17:25 între stațiile Maibara și Gifu-Hashima. Imaginile difuzate de televiziuni au arătat pasageri blocați în vagoane, însă energia electrică din interiorul trenurilor nu a fost afectată, luminile și aerul condiționat continuând să funcționeze. Alimentarea cu energie a fost restabilită abia după ora 19:00.
Satoshi Tagawa, un pasager de 46 de ani, a declarat pentru Kyodo News că folosește frecvent trenul de mare viteză și că este prima dată când a experimentat o suspendare a circulației din cauza unei pene de curent. Linia Tokaido Shinkansen transportă în medie 430.000 de pasageri pe zi și ajunge la viteze de până la 285 de km/h, permițând o călătorie rapidă între Tokyo și Osaka, ce durează mai puțin de două ore și jumătate.
Din anul 1964, când a fost inaugurată prima linie feroviară de mare viteză din Japonia, peste 7 miliarde de pasageri au călătorit cu Tokaido Shinkansen. Operatorul feroviar Central Japan Railway Co. (JR Tokai) a subliniat că nu s-au înregistrat accidente sau răniți în urma acestui incident.
Cu toate acestea, nu este prima dată când șerpii cauzează întârzieri pe această rută. Anul trecut, un șarpe de 40 de centimetri a provocat panică într-un vagon pe ruta Nagoya-Tokyo, iar personalul feroviar nu a reușit să-l găsească, ceea ce a dus la o întârziere de 17 minute.
De asemenea, în 2009, o pană de curent a fost cauzată de un alt șarpe urcat pe liniile electrice, oprind trenurile între Tokyo și Fukushima.