O vânzare record pentru o scrisoare istorică
O scrisoare scrisă de colonelul Archibald Gracie, un pasager al Titanicului, a fost vândută la o licitație din Marea Britanie pentru suma record de 400.000 de dolari. Aceasta a fost achiziționată de un cumpărător anonim de la casa de licitații Henry Aldridge and Son din Wiltshire, duminică, la un preț de cinci ori mai mare decât estimarea inițială de 60.000 de lire sterline.
Scrisoarea, datată 10 aprilie 1912, ziua în care colonelul Gracie s-a îmbarcat pe Titanic la Southampton, este considerată „profetică”. În acest document, Gracie menționează că va „aștepta finalul călătoriei” înainte de a judeca „grandiosul vapor”. Această observație s-a dovedit a fi extrem de semnificativă, având în vedere că nava s-a scufundat doar cinci zile mai târziu, după ce a lovit un aisberg în Atlanticul de Nord.
Colonelul Gracie se număra printre cei aproximativ 2.200 de pasageri și membri ai echipajului aflați la bordul Titanicului, care se îndrepta spre New York. Din păcate, peste 1.500 de persoane au pierdut viața în acest tragic dezastru maritim. Gracie, un pasager de clasa întâi, a redactat scrisoarea din cabina sa C51 și a trimis-o când nava a acostat în Queenstown, Irlanda, pe 11 aprilie 1912. Ulterior, aceasta a fost ștampilată la Londra pe 12 aprilie.
Licitatorul responsabil de vânzare a declarat că aceasta este cea mai scumpă scrisoare din întreaga corespondență scrisă la bordul Titanicului. Relatarea colonelului Gracie despre naufragiul navei este una dintre cele mai cunoscute, el publicând ulterior cartea „Adevărul despre Titanic”, în care își rememorează experiențele trăite în timpul catastrofei.
În relatarea sa, Gracie a descris cum a reușit să supraviețuiască agățându-se de o barcă de salvare răsturnată în apele înghețate. Potrivit mărturiei sale, mai mult de jumătate dintre bărbații care au ajuns inițial în barca de salvare au murit fie din cauza epuizării, fie din cauza frigului extrem.
Deși colonelul Gracie a supraviețuit dezastrului, sănătatea sa a fost serios afectată de hipotermie și de rănile suferite.
El a intrat în comă pe 2 decembrie 1912 și a murit din cauza complicațiilor diabetului, la doar două zile după aceea.