Astronautul Don Pettit își sărbătorește ziua de naștere pe Pământ după o misiune pe ISS
Cel mai în vârstă astronaut american activ, Don Pettit, a revenit pe Pământ în ziua în care a împlinit 70 de ani, aterizând cu succes în stepa din Kazahstan, alături de colegii săi ruși, Alexey Ovchinin și Ivan Vagner. Cei trei astronauți au petrecut 220 de zile la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS), orbitând planeta de 3.520 de ori, conform celor raportate de NASA.
Aterizarea a avut loc duminică dimineață, la ora locală 06:20 (01:20 GMT), utilizând capsula Soyuz MS-26. Deși a acumulat un total de 590 de zile petrecute în spațiu, Pettit nu deține recordul pentru cea mai în vârstă persoană care a zburat în spațiu. Acest titlu îi aparține lui John Glenn, care a efectuat o misiune NASA la vârsta de 77 de ani, în 1998.
După aterizare, Pettit și colegii săi vor rămâne sub supraveghere medicală pentru o perioadă, având nevoie de timp pentru a se readapta la gravitația Pământului. Înainte de plecarea lor de pe ISS, echipajul a predat comanda navei astronautului japonez Takuya Onishi.
Luna trecută, alți doi astronauți NASA, Butch Wilmore și Suni Williams, s-au întors acasă după o misiune prelungită de peste nouă luni pe ISS, deși inițial fusese planificată pentru doar opt zile. Aceștia au ajuns pe stația spațială în iunie 2024, dar probleme tehnice cu nava care i-a transportat au întârziat întoarcerea lor până pe 18 martie 2025.
Efectele microgravitației asupra corpului uman au fost semnificative în cazul celor doi astronauți, care au părut aproape de nerecunoscut la revenirea lor. Această adaptare la condițiile de pe Pământ este un proces important pentru orice astronaut după o misiune îndelungată în spațiu.
Aterizarea lui Pettit și a colegilor săi a fost marcată de un moment inedit: un grup de delfini a înconjurat capsula în timpul recuperării, oferind o priveliște simbolică pentru echipa de recuperare și pentru cei care au urmărit evenimentul din întreaga lume.