Organizația se află în centrul unui scandal internațional
Ywam acuzată reprezintă subiectul principal al acestui articol. Youth With a Mission (YWAM), cea mai mare organizație misionară creștină de tineret din lume, se confruntă cu acuzații grave de abuz spiritual și manipulare, conform unor mărturii recente ale foștilor săi membri. O investigație realizată de Observer a scos la iveală deficiențe semnificative în politicile de protecție ale organizației, care trimite anual aproximativ 25.000 de tineri în misiuni în întreaga lume.
Foști voluntari au relatat despre experiențe traumatizante în cadrul YWAM, incluzând umiliri publice și ritualuri de „vindecare” a homosexualității. În aceste sesiuni, tinerii erau presați să-și recunoască păcatele, variind de la gânduri sexuale necorespunzătoare la avorturi, iar unele dintre aceste sesiuni includeau elemente care amintesc de exorcisme.
Un fost participant a povestit cum, în urma unei astfel de intervenții, un bărbat a suferit convulsii după ce a recunoscut că a avut relații cu alții de același sex. Aceste ritualuri erau adesea prezentate ca fiind voința lui Dumnezeu, iar tinerii erau supuși unor reguli stricte în privința relațiilor romantice și a comportamentului general.
Un purtător de cuvânt al YWAM a declarat că organizația este „cu inima frântă” de acuzațiile aduse, recunoscând că, în ciuda experiențelor pozitive trăite de mulți, unii au fost victime ale abuzurilor și manipulării. Aceasta a promis să îmbunătățească practicile de protecție și să se angajeze în evaluarea continuă a modului în care sunt gestionate aceste situații.
Acțiunile organizației au stârnit controverse în special în contextul unei mișcări de rugăciune, Send UK & Ireland, care își propune să recruteze 100.000 de tineri pentru muncă misionară. Acest context complicat ridică întrebări serioase cu privire la cultura de protecție din cadrul YWAM, care este criticată pentru structura sa descentralizată, ce permite liderilor locali să decidă asupra practicilor de conducere.
Criticii susțin că această descentralizare duce la abuzuri sistematice și la o supraveghere insuficientă. De asemenea, s-au înregistrat cazuri anterioare de abuzuri la unele baze YWAM, ceea ce a dus la închiderea unei dintre ele în Regatul Unit.
Cu toate acestea, organizația continuă să activeze în 180 de țări, având o influență semnificativă asupra tinerilor care doresc să se angajeze în misiuni.