Un vaccin inovator pentru prevenirea pandemiilor viitoare
Oamenii de știință din Hong Kong au dezvoltat un vaccin intranazal experimental împotriva virusului H5N1, tulpina gripei aviare considerată una dintre cele mai mari amenințări pandemice. Serul folosește o tehnologie bazată pe vector viral gripal, testată anterior în timpul pandemiei de Covid-19, și ar putea oferi protecție rapidă prin stimularea imunității direct în căile respiratorii superioare, relatează News.ro.
Laboratorul de Stat pentru Boli Infecţioase Emergente din cadrul Universităţii din Hong Kong (HKU) şi Centrul InnoHK pentru Virologie, Vaccinologie şi Terapii (CVVT) au anunţat joi că a fost creată o platformă inovatoare de vaccinare bazată pe vector viral gripal, administrată sub formă de spray nazal. Această inovație a fost dezvoltată în contextul amenințării crescânde reprezentate de virusul gripei aviare H5N1, care a fost identificat pentru prima dată la oameni în Hong Kong în 1997.
Studiile anterioare au arătat că această platformă a permis dezvoltarea rapidă a unui vaccin intranazal în colaborare cu compania Wantai BioPharm din China continentală, care a fost aprobat în 2022 ca fiind primul vaccin intranazal din lume împotriva Covid-19. Deşi SARS-CoV-2 a evoluat în timp într-un virus respirator sezonier, cercetătorii avertizează că apariţia unor pandemii viitoare este inevitabilă, iar Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) și alte țări își desfășoară deja pregătirile pentru posibile amenințări, cum ar fi „Boala X”.
Virusul H5N1 s-a răspândit la nivel global, generând multiple variante și provocând infecții între specii. Focarele incontrolabile în fermele de vaci din Statele Unite au dus la zeci de infecții umane, iar supravegherea genetică a detectat mutații care cresc afinitatea virusului pentru celulele respiratorii superioare umane, ceea ce ridică semne de îngrijorare. Pregătirea în faţa unei eventuale pandemii H5N1 este urgentă, iar Statele Unite au alocat 500 de milioane de dolari pentru dezvoltarea de vaccinuri bazate pe tehnologia ARN mesager (ARNm).
Vaccinurile actuale, inclusiv cele ARNm, au demonstrat eficiență în prevenirea formelor grave de boală, dar nu reușesc să prevină transmiterea virusului. Această limitare este cauzată de metoda de administrare intramusculară, care generează anticorpi sistemici puternici, dar nu suficientă imunitate în căile respiratorii superioare. Un vaccin intranazal care oferă protecție dintr-o singură doză ar putea deveni crucial în controlul focarelor, inducând rapid imunitate în zona principală de intrare a virusului.
Testele pe animale au confirmat profilul de siguranţă ridicat al noului vaccin, capabil să inducă un răspuns imun complet, incluzând anticorpi neutralizanţi și răspunsuri ale celulelor T. Un aspect esenţial este faptul că o singură doză oferă protecţie solidă împotriva infecţiei și menţine memoria imunologică. Testele clinice viitoare ar putea transforma acest vaccin într-o rezervă critică pentru viitoarele focare H5N1, reducând semnificativ timpul necesar pentru implementare. Mecanismul de administrare nazală promite, de asemenea, limitarea transmiterii virale în fazele incipiente ale unui focar, conform cercetătorilor.
În concluzie, vaccinul intranazal împotriva gripei aviare H5N1 reprezintă un pas important în inovația medicală, având potențialul de a revoluționa modul în care abordăm prevenirea pandemiilor viitoare.