Mama a fost identificată prin tehnologie ADN după decenii de mister
Joanne Sharkey, o femeie din Liverpool, a recunoscut astăzi că și-a ucis nou-născutul, al cărui trup a fost descoperit într-o pădure din Warrington, Cheshire, acum aproape 27 de ani. Identitatea copilului a fost necunoscută timp de decenii, el fiind numit de autorități Baby Callum, după zona Callands, în apropierea parcului de distracții Gulliver’s World, unde a fost găsit.
Trupul bebelușului a fost descoperit pe 14 martie 1998, în interiorul a două saci de gunoi legați, de către un bărbat care se plimba cu fiul său și câinele său pe Camp Road. Acesta a alertat personalul parcului de distracții din apropiere, iar un medic pediatru aflat întâmplător acolo a confirmat că este vorba despre un nou-născut decedat.
Post-mortemul a arătat că bebelușul s-a născut la termen și a murit la scurt timp după naștere, având gura și gâtul obstrucționate cu șervețele. Poliția a deschis o anchetă pentru crimă, numită Operațiunea Wistful, care a inclus percheziții ample, verificări la spitale, consultarea moașelor și prelevarea de probe ADN de la sute de localnici.
În ciuda eforturilor autorităților, identitatea părinților nu a putut fi stabilită timp de peste 20 de ani. Comunitatea locală a strâns bani pentru organizarea unei înmormântări și pentru o piatră funerară dedicată lui Baby Callum. Peste 150 de persoane au participat la funeraliile copilului.
În ianuarie 2022, poliția din Cheshire a redeschis cazul și a utilizat tehnici avansate de analiză a ADN-ului, care nu erau disponibile în anii '90. Aceste metode au dus la o potrivire parțială cu un profil stocat în baza de date națională, care a condus la identificarea lui Joanne Sharkey ca fiind mama copilului.
În iulie 2023, femeia și soțul ei, Neil, au fost arestați. Autoritățile au stabilit ulterior că Neil Sharkey nu știa nimic despre a doua sarcină a soției sale, motiv pentru care a fost eliberat fără alte acuzații. Joanne Sharkey a fost inițial acuzată de crimă și urma să fie judecată, însă în fața Curții de Apel din Liverpool a pledat vinovată pentru omor prin culpă cu responsabilitate diminuată și pentru ascunderea nașterii copilului.
Procurorul Jonas Hankin KC a explicat că rapoartele psihiatrice ale experților din partea acuzării și apărării au arătat că Joanne suferea de depresie postnatală în momentul faptei. "În termeni simpli, această crimă este imposibil de înțeles în absența unei depresii moderate până la severe", a declarat Hankin.
Adam Till, purtătorul de cuvânt al serviciului de procuratură britanic (CPS), a subliniat complexitatea cazului și importanța descoperirilor medicale. "Acest caz complicat a implicat moartea tragică a unui copil care ar fi fost astăzi adult. Este devastator să ne gândim la viața pe care ar fi putut-o avea. Circumstanțele morții sale au afectat profund pe toți cei implicați în anchetă, precum și comunitatea locală", a spus Till.
Judecătoarea Justice Eadie a decis amânarea sentinței pentru 21 martie, pentru realizarea unor rapoarte suplimentare.
Până atunci, Joanne a fost eliberată condiționat pe cauțiune.