BlackRock preia controlul porturilor panameze
CK Hutchison, un conglomerat din Hong Kong, a anunțat marți că își va vinde participația majoritară la un operator de porturi din Canalul Panama către un consorțiu condus de BlackRock, în contextul presiunilor exercitate de administrația Trump pentru a reduce influența chineză în regiune.
Tranzacția, evaluată la 22,8 miliarde de dolari, reprezintă o victorie diplomatică pentru Donald Trump, având loc cu doar câteva ore înainte de un discurs în fața Congresului, în care va prezenta realizările primelor șase săptămâni ale celui de-al doilea mandat. Trump a criticat în repetate rânduri prezența companiilor chineze în Panama, susținând că aceasta reprezintă un risc pentru securitatea națională a SUA, iar oficialii americani nu exclud posibilitatea unei intervenții militare pentru a menține controlul asupra canalului.
Prin această vânzare, consorțiul va deține 90% din Panama Ports Company, operatorul porturilor Balboa și Cristobal, care administrează terminalele de peste două decenii. BlackRock a informat deja Casa Albă și liderii Congresului despre acord, considerat a fi cea mai mare investiție în infrastructură a companiei până în prezent.
Deși CK Hutchison este o entitate listată la bursă, nu are legături directe cu guvernul chinez. Totuși, companiile din Hong Kong rămân sub supravegherea autorităților de la Beijing. În plus, autoritățile panameze au demarat un audit al contractului CK Hutchison, investigând legalitatea concesiunii.
Recent, procurorul general din Panama a stabilit că acordul de operare al companiei este neconstituțional, iar Curtea Supremă urmează să decidă asupra statutului său. Marco Rubio, secretarul de stat american, a exercitat presiuni asupra Panama pentru a limita influența chineză în zonă, salutând decizia guvernului panamez de a se retrage din Inițiativa Belt and Road, un proiect major de infrastructură chinezesc.
Participația vândută consorțiului include 80% din Hutchison Ports, cu o valoare a acțiunilor de 14,21 miliarde de dolari, oferind control asupra 43 de porturi și 199 de dane în 23 de țări, generând venituri de peste 19 miliarde de dolari. Totuși, vânzarea nu include participații în Hutchison Port Holdings Trust, care operează porturi în Hong Kong și China continentală.
Consorțiul a convenit asupra unei perioade de exclusivitate de 145 de zile pentru negocieri.
Această vânzare subliniază atât consolidarea poziției BlackRock în sectorul infrastructurii globale, cât și reafirmarea influenței americane asupra Canalului Panama, în contextul în care rolul firmelor chineze în regiune este în scădere.