Aisbergul A23a se apropie de un teritoriu britanic
Cel mai mare aisberg din lume, A23a, se îndreaptă spre insula Georgia de Sud, un teritoriu britanic din sudul Oceanului Atlantic. Aisbergul, de 3.672 de kilometri pătrați, a fost blocat timp de mai multe luni în jurul unui munte subacvatic, dar acum curenții oceanici sugerează că se va îndrepta spre insulă în curând.
Andrew Meijers, oceanograf la British Antarctic Survey, a declarat că aisbergul se află momentan într-un cot al curentului și nu se mișcă direct spre insulă. Totuși, prognozele arată că va schimba direcția în curând. "Aisbergurile sunt periculoase prin natura lor. Aș fi extraordinar de fericit dacă ne-ar rata complet", a afirmat căpitanul Simon Wallace, de pe nava de guvernare a insulei Georgia de Sud.
Aisbergul A23a este monitorizat cu atenție de la desprinderea sa din calota Filchner-Ronne în 1986. După o perioadă de ancorare de fundul Mării Weddell, acesta a fost purtat de curenți și a fost blocat într-un vortex oceanic numit coloană Taylor. În decembrie, aisbergul s-a desprins, iar oamenii de știință au anticipat că va continua să plutească spre ape mai calde.
Imaginile din satelit arată că, deocamdată, aisbergul își păstrează structura, fără a se rupe în bucăți mai mici. Întrebarea crucială rămâne dacă se va îndrepta spre Atlanticul de Sud sau se va lovi de placa continentală, ceea ce ar putea afecta accesul animalelor sălbatice, precum foci și pinguini, la hrană.
Mark Belchier, directorul pentru pescuit și mediu al guvernului din Georgia de Sud și Insulele Sandwich, a subliniat că aisbergurile pot prezenta riscuri pentru navigație și pentru vasele de pescuit din regiune. Deși impactul asupra animalelor sălbatice ar fi probabil localizat, consecințele ar putea fi semnificative.
Georgia de Sud și Insulele Sandwich de Sud, cu biodiversitate bogată, găzduiesc una dintre cele mai mari Zone Marine Protejate din lume. Oamenii de știință afirmă că aisbergul A23a s-a desprins ca urmare a ciclului natural de creștere a calotei de gheață, nu datorită crizei climatice. Totuși, încălzirea globală provoacă schimbări îngrijorătoare în Antarctica, cu efecte devastatoare asupra nivelului mării la nivel global.