Omagiu adus unei legende a handbalului românesc
Cornel Oțelea, o legendă a handbalului românesc și singurul triplu campion mondial, a fost decorat post-mortem cu Ordinul Național „Steaua României” în grad de Cavaler, de către Președintele Klaus Iohannis. Această distincție onorează atât cariera sa sportivă excepțională, cât și contribuția sa semnificativă la dezvoltarea handbalului în România.
Oțelea a murit la vârsta de 84 de ani, iar vestea a fost anunțată de clubul Steaua București. Cu o carieră deosebită, el a jucat un rol crucial în succesul echipei naționale la turneele mondiale din 1961, 1964 și 1970, strângând 147 de goluri în 92 de selecții. De asemenea, a câștigat Cupa Campionilor Europeni atât ca jucător, cât și ca antrenor.
Într-un comunicat oficial, Administrația prezidențială a subliniat devotamentul și profesionalismul lui Oțelea, care a pregătit generații de handbaliști și a adus rezultate memorabile pentru sportul românesc. Fostul general de brigadă a fost, de asemenea, un lider de necontestat în cadrul Clubului Steaua București, având un impact profund asupra sportului național.
Federația Română de Handbal a exprimat regretul profund pentru pierderea lui Oțelea, numindu-l o figură emblematică și un simbol al excelenței în handbal. Mesajul de condoleanțe al Federației subliniază influența sa asupra generațiilor de sportivi, precum și dedicarea sa față de promovarea valorilor sportului.
Cristian Gațu, o altă legendă a handbalului românesc, a declarat că pierderea lui Oțelea este devastatoare pentru întregul sport, evidențiind impactul său gigantic asupra disciplinei. Oțelea va rămâne în memoria colectivă ca un adevărat maestru al handbalului și un exemplu de dedicare și profesionalism.