O victorie clară pentru Sabalenka în fața prietenei sale
Aryna Sabalenka, numărul 1 mondial, a reușit să se califice în finala Australian Open, după o victorie convingătoare împotriva Paulei Badosa, scor 6-4, 6-2, în semifinale. Meciul a durat o oră și 26 de minute, iar Sabalenka a demonstrat o calitate superioară pe teren.
Deși Badosa, locul 11 WTA, a început meciul cu multă încredere, având în vedere victoria sa împotriva Coco Gauff în runda precedentă, Sabalenka a reușit rapid să își impună stilul de joc. Spaniola a câștigat primele puncte, dar a pierdut avantajul după ce a fost învinsă de două ori pe propriul serviciu. Experiența bielorusei pe Rod Laver Arena a fost decisivă în obținerea controlului asupra jocului.
Primul set a fost marcat de o luptă intensă, însă greșelile neforțate ale Paulei, inclusiv dublele greșeli la serviciu, au fost decisive. Sabalenka a câștigat primul act cu 6-4, iar în setul secund a preluat complet controlul, profitând de erorile adverse. Badosa nu a reușit să facă față presiunii și a comis mai multe greșeli decisive, inclusiv două duble greșeli consecutive.
La finalul meciului, Aryna a comentat cu umor despre prietenia sa cu Badosa, declarând: "Sper că este încă prietena mea... Îi promit Paulei că vom merge la cumpărături și îi voi plăti pentru tot ce vrea, dar voi pune o limită, căci poate să își facă de cap". Această glumă a adus un zâmbet pe fețele fanilor, subliniind relația strânsă dintre cele două jucătoare.
Sabalenka se pregătește acum pentru finala turneului, unde o va întâlni pe câștigătoarea meciului dintre Iga Swiatek și Madison Keys. Cu ocazia acestei finale, bielorusa va încerca să câștige un al treilea titlu consecutiv la Australian Open, o performanță remarcabilă pe care a reușit-o în trecut doar Martina Hingis, în perioada 1997-1999. Această ambiție va face ca finala să fie una deosebit de interesantă, mai ales în contextul luptei pentru locul 1 WTA, în cazul în care va înfrunta pe Swiatek.