Cetățenii cer o direcție europeană pentru țară
Mii de persoane au ieșit vineri în stradă în Bratislava, acuzându-l pe premierul Robert Fico că îndreaptă țara spre Rusia. Protestul a fost generat de întâlnirea acestuia cu președintele Vladimir Putin, desfășurată luna trecută, în contextul unei dispute cu Ucraina privind gazul. Manifestanții au fluturat steaguri ale Slovaciei și ale Uniunii Europene și au purtat pancarte cu mesaje precum „Slovacia este alături de Ucraina” și „Destul cu Rusia!”.
"Slovacia este Europa, noi nu suntem Rusia", a declarat unul dintre organizatori, subliniind nemulțumirea față de orientarea guvernului. Barbara Fandelova, o profesionistă în marketing în vârstă de 45 de ani, a adăugat că este îngrijorată de faptul că guvernul nu este de partea cetățenilor.
Organizatorii au estimat că 15.000 de oameni au participat la protest, umplând piața centrală din Bratislava. De la preluarea puterii în 2023, Fico a schimbat politica externă a Slovaciei, membră a Uniunii Europene și a NATO, favorizând relațiile cu Rusia și refuzând să ofere ajutor militar Ucrainei.
Conflictul recent dintre Fico și Ucraina a survenit în urma deciziei Kievului de a opri tranzitul gazului rusesc pe teritoriul său de la 1 ianuarie, acțiune menită să reducă veniturile Moscovei. Fico s-a întâlnit cu Putin pe 22 decembrie, călătorie care a marcat a treia vizită a unui lider european în Rusia după invazia Ucrainei.
Premierul slovac a estimat că oprirea gazului prin Ucraina va costă Slovacia aproximativ 1,5 miliarde de euro, având în vedere pierderile din tranzitul gazelor și prețurile mai mari de achiziție din alte surse. De asemenea, Fico a amenințat că va diminua ajutoarele umanitare oferite Ucrainei ca răspuns la deciziile Kievului.
În cadrul protestului, Fico a declarat că Putin a promis găsirea unor modalități alternative de livrare a gazului pentru Slovacia. Aproximativ 13,5 miliarde de metri cubi de gaz au trecut prin Ucraina anul trecut, dintre care 3 miliarde de metri cubi erau destinați consumului slovac. Uniunea Europeană a precizat că nu este necesară prelungirea contractului de tranzit și că țările beneficiază de surse alternative de aprovizionare.
Ministerul ucrainean de Externe a spus că problema este legată de Rusia și de lipsa voinței anumitor politicieni de a reduce dependența de Moscova. Protestele de vineri reflectă o îngrijorare profundă a cetățenilor slovaci față de direcția politică a guvernului și față de influența rusă asupra Slovaciei.