Lansarea LignoSat: Primul satelit din lemn pe orbită
NASA și Agenția spațială japoneză JAXA au realizat un salt inedit în domeniul tehnologiei spațiale prin lansarea LignoSat, primul satelit din lemn din lume, pe orbită. Acesta a fost transportat de la Stația Spațială Internațională în decembrie 2024, marcând o etapă semnificativă în dezvoltarea sateliților sustenabili.
LignoSat, având dimensiunea unei căni de cafea, este construit din lemn de magnolie, un material ales datorită rezistenței sale în condiții de producție și a comportamentului său favorabil în mediu cosmic. Studiile anterioare au demonstrat că lemnul nu arde și nu putrezește în absența atmosferei, având avantajul crucial că, la reintrarea în atmosferă, se va descompune complet, oferind o alternativă biodegradabilă pentru viitorii sateliți.
Pentru a evalua viabilitatea lemnului în condiții extreme, cercetătorii au testat trei mostre: lemn de cireș, de magnolie și de mesteacăn. Rezultatele au fost promițătoare, confirmând că materialul nu suferă deformări, cum ar fi fisurarea sau decojirea, chiar și după expunerea la radiațiile cosmice și variațiile extreme de temperatură pe parcursul a 10 luni.
Această inovație vine într-un moment în care orbita terestră joasă este aglomerată cu peste 8.440 de tone de deșeuri spațiale, inclusiv sateliți scoși din uz și trepte de rachete. Deșeurile din metale strălucitoare, cum ar fi titaniul și aluminiul, contribuie semnificativ la poluarea luminoasă, afectând vizibilitatea astronomică globală.
Lansarea LignoSat nu doar că demonstrează potențialul lemnului ca material de construcție pentru sateliți, dar subliniază și necesitatea urgentă de a aborda problema deșeurilor din spațiu și de a dezvolta soluții mai sustenabile pentru viitorul explorării spațiale. Această inițiativă poate deschide noi căi pentru tehnologia spațială, promițând un viitor mai curat și mai responsabil în cosmos.