Ambasadorul ales vine în urma unor declarații controversate
Kevin Marino Cabrera, comisarul comitatului Miami-Dade, a fost ales de Donald Trump ca ambasador în Panama, în contextul unor amenințări recente privind reafirmarea controlului american asupra Canalului Panama, predat în 1999. Trump l-a caracterizat pe Cabrera drept "un luptător feroce pentru principiile politicii 'America pe primul loc'", menționând că acesta a avut un rol esențial în stimularea creșterii economice și promovarea parteneriatelor internaționale.
Într-o postare pe rețeaua sa Truth Social, Trump a afirmat că "puțini înțeleg politica latino-americană la fel de bine ca Kevin - el va face o treabă fantastică reprezentând interesele națiunii noastre în Panama!".
Duminică, Trump a declarat că SUA ar putea să-și reafirme controlul asupra Canalului Panama, acuzând că "această țară din America Centrală ne fură pe Canalul Panama, cu mult peste cele mai sălbatice vise". Acesta a susținut că soldați chinezi operează ilegal canalul și că, în ciuda investițiilor americane de miliarde de dolari pentru "reparații", nu există progrese vizibile.
Președintele Panamei, Jose Raul Mulino, a răspuns acestor acuzații, subliniind că China nu are influență asupra administrației canalului și că nu există soldați chinezi în zonă. "Nu există soldați chinezi în Canal, pentru numele lui Dumnezeu. Lumea este liberă să viziteze canalul", a declarat acesta.
Deși China nu controlează canalul, o filială a CK Hutchison Holdings din Hong Kong administrează două porturi situate la intrările Canalului în Caraibe și Pacific. Această situație ridică întrebări cu privire la influența economică și geopolitică a Chinei în regiune, în contextul tensiunilor dintre Statele Unite și această putere emergentă.
Confruntarea retorică dintre Trump și liderii panamezi sugerează o escaladare a tensiunilor în relațiile bilaterale, în special în ceea ce privește controlul și influența asupra unei rute comerciale esențiale pentru comerțul mondial.