Explorarea solară la limitele extreme
Sonda Parker a NASA a realizat marți, 24 decembrie, o apropiere record de Soare, la doar 6,2 milioane de kilometri de suprafața acestuia. Această misiune, lansată în august 2018, are ca scop aprofundarea cunoștințelor despre atmosfera solară și înțelegerea furtunilor solare care afectează comunicațiile pe Pământ.
Călătorind cu o viteză impresionantă de aproximativ 690.000 km/h, sonda a reușit să străbată distanța echivalentă cu cea dintre Washington DC și Tokyo în mai puțin de un minut. În timpul apropierii, Parker a atins temperaturi extreme de până la 930 de grade Celsius, însă instrumentele sale interne au rămas la o temperatură confortabilă de 29 de grade Celsius, datorită scutului său termic avansat.
Una dintre principalele întrebări la care misiunea Parker caută răspuns este de ce coroana solară este de 200 de ori mai fierbinte decât suprafața Soarelui. Aceste date ar putea ajuta la descifrarea mecanismelor care stau la baza vântului solar și a ejecțiilor de masă coronală, care pot provoca furtuni geomagnetice ce afectează infrastructura de pe Pământ.
De asemenea, echipa de cercetători a pierdut contactul direct cu sonda în perioada apropierii, dar așteaptă cu nerăbdare primele date științifice în următoarele săptămâni. Arik Posner, cercetător în cadrul programului Parker Solar Probe, a subliniat importanța acestei misiuni, afirmând că reprezintă un pas îndrăzneț în explorarea Universului.
Această apropiere de Soare este prima dintre cele trei survolări record planificate, următoarele având loc pe 22 martie și 19 iunie 2025, când sonda va reveni din nou la distanțe similare de stea.
Misiunea Parker continuă să aducă contribuții semnificative la știința solară, oferind o oportunitate unică de a înțelege mai bine mecanismele solare care influențează întreaga viață pe Pământ.