Halep revine în competiții după o lungă absență
Simona Halep, fostă număr 1 mondial, a primit un wildcard pentru a participa la calificările Australian Open 2025, programat între 12 și 26 ianuarie. Aceasta va fi prima competiție de Grand Slam pentru Halep după suspendarea de patru ani, redusă la nouă luni, din cauza unui scandal de dopaj.
În prezent, Halep ocupă locul 877 în clasamentul WTA, după o revenire timidă pe teren, disputând doar cinci meciuri în acest an. Deși a pierdut finala Australian Open în 2018 în fața danezei Caroline Wozniacki, românca își exprimă entuziasmul pentru întoarcerea în Australia: „Sunt foarte recunoscătoare turneului pentru această oportunitate. Am muncit din greu pentru a mă pregăti și abia aștept să joc din nou în fața fanilor.”
România are în prezent trei jucătoare calificate direct pe tabloul principal la Melbourne: Sorana Cîrstea, Irina Begu și Jacqueline Cristian. Halep va trebui să câștige trei meciuri pentru a ajunge pe tabloul principal, o provocare pe care fostul său antrenor, Adrian Marcu, o consideră crucială pentru cariera ei.
Marcu subliniază că Halep nu a ajuns pe locul 877 din cauza performanțelor slabe, ci din cauza absenței prelungite de pe teren. „Nu cred că se gândește la retragere. Este o luptătoare și va încerca să revină în top,” a spus Marcu, adăugând că Halep își cunoaște foarte bine propriul corp și va ști când este momentul să se retragă din competiții.
În perioada 19-22 decembrie, Halep va participa, de asemenea, la World Tennis League din Abu Dhabi, unde va face echipă cu nume mari precum Nick Kyrgios și Casper Ruud. Această competiție neoficială va fi o bună oportunitate pentru Halep de a-și testa forma înainte de Australian Open, unde speră să revină pe culmile succesului în cariera sa sportivă.