Proiect european pentru conectivitate globală
Uniunea Europeană a dat startul oficial proiectului Iris², o constelație de sateliți de comunicații securizate, semnând o concesiune pe 12 ani cu consorțiul SpaceRISE. Acesta reprezintă un pas important pentru Europa în competiția cu Starlink, rețeaua de sateliți a companiei americane SpaceX, condusă de Elon Musk.
Iris² va consta într-o rețea de 290 de sateliți multiorbitali care vor oferi servicii de conexiune pe internet până în 2030. Acești sateliți sunt destinați să asigure comunicații sigure în domenii critice precum apărarea, diplomația europeană, gestionarea crizelor și monitorizarea mediului, într-un moment în care competiția pentru internetul prin satelit devine din ce în ce mai acerbă.
La începutul anului 2024, Starlink a anunțat că a plasat pe orbită peste 6.000 de sateliți și că are 2,6 milioane de clienți, având ca obiectiv final lansarea a aproape 30.000 de sateliți. În acest context, UE încearcă să își consolideze poziția pe piața conectivității spațiale, care este esențială pentru regiunile izolate, lipsită de infrastructura de fibră optică.
Proiectul Iris² va beneficia de un buget estimat la 10,6 miliarde de euro pentru o perioadă de 12 ani, din care 6 miliarde vor proveni de la Uniunea Europeană, iar restul din investiții private și de la Agenția Spațială Europeană (ESA). Centrele de control pentru Iris² vor fi amplasate în Luxemburg, Toulouse și Fucino, în Italia.
Henna Virkkunen, vicepreședinta Comisiei Europene responsabilă cu suveranitatea tehnologică, a declarat că această constelație de sateliți va proteja infrastructurile critice și va spori autonomia strategică a Europei. În plus, UE are în vedere discuții pentru colaborări comerciale cu țări precum Regatul Unit, Norvegia, Australia, Japonia, Coreea de Sud și diverse națiuni africane.
Această inițiativă subliniază angajamentul Uniunii Europene de a deveni un jucător major în domeniul internetului prin satelit, în fața provocărilor și concurenței tot mai intense din sectorul tehnologic global.