România, în căutarea unei calificări istorice
România a evitat adversarii de top la tragerea la sorți pentru preliminariile Cupei Mondiale 2026, fiind repartizată în Grupa H alături de Austria, Bosnia și Herțegovina, Cipru și San Marino. Această configurație oferă naționalei șanse realiste de a se califica la turneul final, ce va avea loc în SUA, Canada și Mexic.
Presa din Austria a apreciat această tragere la sorți, numind România "cel mai puternic adversar din grupă". Jurnaliștii de la Die Presse și Kronen Zeitung au subliniat că, deși România este o echipă de temut, Austria are avantajul de a fi parte din urna 1, evitând astfel confruntări cu echipe precum Spania, Franța sau Anglia.
Duelurile din grupă se anunță interesante: tricolorii, Austria și Bosnia-Herțegovina vor lupta pentru primele două locuri care asigură calificarea directă la Mondial. România, clasată pe locul 38 în ierarhia FIFA, va încerca să își îmbunătățească prestațiile față de ultimele campanii. Ultima dată când naționala a fost prezentă la o Cupă Mondială a fost în 1998.
Campania de calificare va începe în martie 2025 și se va încheia în noiembrie 2025. În cazul în care România nu reușește să se califice direct, există și opțiunea barajului, prin intermediul Ligii Națiunilor, unde echipa a avut rezultate promițătoare. Lotul austriac, valorând 237,2 milioane de euro, va reprezenta o provocare, dar România are potențialul de a surprinde și de a răzbuna ultimele decade de absență de la marile competiții.
Pe scurt, România are o oportunitate unică de a-și demonstra valoarea și de a reveni pe scena mondială, o misiune ce se va desfășura sub ochii susținătorilor săi, care așteaptă cu nerăbdare o calificare ce ar putea reinvita naționala în lumina reflectoarelor internaționale.