Prețuri în creștere și provocări economice
Europa se pregătește pentru o nouă criză a prețurilor gazelor naturale, cu perspective îngrijorătoare pentru lunile de iarnă. Competiția crescută cu Asia pentru gazele naturale lichefiate (LNG), scăderea stocurilor și incertitudinile legate de livrările rusești amenință să agraveze situația economică a regiunii.
Prețurile gazelor naturale din Uniunea Europeană, deși sub nivelurile record din 2022, au atins recent cel mai ridicat nivel al anului. Experții estimează o posibilă creștere a prețului până la 70 euro/MWh în 2025, comparativ cu aproximativ 50 euro/MWh în prezent, ceea ce subliniază o diferență semnificativă față de media pre-pandemică de 17,58 euro/MWh, conform unei analize Reuters.
Industria europeană a fost profund afectată de costurile ridicate ale energiei, cu zeci de fabrici închise și aproape un milion de locuri de muncă pierdute în ultimii patru ani. În Germania, sondajele efectuate de camerele de comerț arată că multe firme iau în considerare relocarea din cauza incertitudinilor legate de prețurile energiei.
Stocurile de gaze din UE sunt acum pline în proporție de 85%, cu 10 puncte procentuale mai puțin decât în aceeași perioadă a anului trecut. Această situație ar putea deveni critică în cazul unor episoade de frig extrem, care ar accelera golirea rezervelor.
Pe lângă aceasta, Europa se confruntă cu o competiție acerbă pentru LNG, având în vedere că importurile din Rusia sunt limitate de reglementările Uniunii Europene. În noiembrie, Europa a importat 11,3 miliarde de metri cubi de LNG, în principal din Statele Unite și Orientul Mijlociu, dar prețurile cresc pe fondul cererii globale.
Mario Draghi, fostul președinte al Băncii Centrale Europene, a subliniat că pierderea gazului rusesc ieftin a avut un „cost uriaș” pentru economia europeană, iar combustibilii fosili vor rămâne esențiali cel puțin până la sfârșitul deceniului. Prețurile ridicate ale energiei afectează competitivitatea Europei, unde costurile sunt de două până la trei ori mai mari decât în Statele Unite.
Industria chimică din Franța, de exemplu, va funcționa doar la 70-80% din capacitate în această iarnă, conform Uniunii Industriale din Franța (Uniden). Comisia Europeană a stabilit noi ținte pentru stocarea gazelor și a restricționat accesul companiilor rusești la infrastructura de gaze. Cu toate acestea, aceste măsuri ar putea intensifica competiția pentru LNG și ar putea exercita presiuni suplimentare asupra prețurilor.
Astfel, industria europeană se află într-o perioadă de riscuri majore, cu tendințe accentuate de relocare a producției și o posibilă „dezindustrializare” care amenință viitorul economic al regiunii.