Fosilele rare ale unui crocodil marin, vechi de peste 10 milioane de ani, aduc noi perspective asupra biodiversității preistorice.
Paleontologii peruani au făcut o descoperire semnificativă în deșertul Ocucaje, unde au găsit fosile rare ale unui exemplar tânăr de crocodil marin, vechi de aproximativ 10-12 milioane de ani.
Această zonă, considerată cel mai mare cimitir de fosile din lume, a oferit cercetătorilor ocazia de a studia rămășițele unei specii despre care se știa puțin până acum. "Este pentru prima dată când găsim (în Peru) rămășițele unui exemplar juvenil din această specie", a declarat Mario Gamarra, paleontolog la Institutul geologic, minier și metalurgic din Lima.
Fosilele aparțin speciei Piscogavialis, un crocodil gavial care a trăit în apele preistorice din zona actuală a Peru-ului. Potrivit lui Gamarra, starea de conservare a fosilei este remarcabilă, oferind o oportunitate unică pentru studiul acestei specii fascinante. Acești crocodili aveau un bot lung și se alimentau exclusiv cu pește.
Descoperirea, care măsoară aproximativ trei metri, a fost efectuată la sfârșitul anului 2023, într-o zonă izolată din deșertul Ocucaje, situat la circa 350 de kilometri sud de Lima și la 40 de kilometri de coasta Oceanului Pacific.
Deșertul Ocucaje este deja renumit printre cercetătorii paleontologi, având o istorie de descoperiri importante, inclusiv fosile de rechini gigantici și cașaloți uriași, unele dintre acestea având lungimi de până la 20 de metri. Aceste descoperiri datează din perioada Miocen, care s-a desfășurat între 23 și 5 milioane de ani în urmă, aducând la lumină o lume preistorică plină de mistere.
Această recentă descoperire nu doar că îmbogățește cunoștințele despre biodiversitatea din perioada Miocen, dar subliniază și importanța continuării cercetărilor în această regiune, care a dovedit că ascunde încă secrete neexplorate ale trecutului nostru geologic.