SpaceX testează prinderea rachetei Starship în timpul zborului
SpaceX, compania lider în explorarea spațială, va încerca duminică o manevră inovatoare: prinderea primei trepte a mega-rachetei Starship cu ajutorul unor brațe mecanice uriașe. Acest test ar putea marca un pas semnificativ în direcția reutilizării rachetelor, un obiectiv esențial pentru reducerea costurilor de lansare.
Racheta Starship, cea mai mare și mai puternică din lume, este compusă din două trepte. La finalizarea programului de dezvoltare, ambele trepte ar trebui să fie recuperate și reutilizate după fiecare zbor, ceea ce ar permite lansarea rapidă a mai multor vehicule. SpaceX, condusă de miliardarul Elon Musk, își propune să folosească Starship pentru colonizarea planetei Marte, iar NASA monitorizează îndeaproape acest proiect, având în vedere că se bazează pe rachetă pentru a readuce astronauții pe Lună.
Zborul de testare este programat să aibă loc la ora locală 07:00 (12:00 GMT) de la baza Starbase din Texas. Racheta are o înălțime totală de 120 de metri, iar prima treaptă, Super Heavy, are 70 de metri. Până în prezent, Super Heavy a fost proiectată să se desprindă și să amerizeze în mare. Cu toate acestea, SpaceX intenționează acum să o facă să revină pe rampa de lansare, la aproximativ șapte minute după decolare.
Pentru a realiza această manevră complexă, brațele mecanice denumite „baghete” trebuie să prindă și să imobilizeze Super Heavy înainte de a atinge solul. SpaceX a anunțat că inginerii au dedicat zeci de mii de ore pentru a pregăti această tentativă, subliniind complexitatea procesului.
Manevra se dovedește a fi riscantă, deoarece mii de condiții trebuie îndeplinite pentru a asigura succesul. În cazul în care acestea nu sunt respectate, Super Heavy va ameriza în Golful Mexic, în timp ce Starship va continua zborul către Oceanul Indian, unde a reușit recent o amerizare controlată.
Dezvoltarea rapidă a rachetei Starship a fost însoțită de controverse legate de reglementările FAA, care au fost criticate de SpaceX pentru lentoarea procesului de autorizare. Elon Musk a cerut demisia directorului FAA, în timp ce compania se confruntă și cu acuzații de poluare a mediului, generate de cantitatea mare de apă necesară pentru a atenua undele acustice la fiecare lansare. Această problemă a fost amplificată de distrugerea parțială a rampei de lansare în urma testelor anterioare.
În ciuda acestor provocări, SpaceX continuă să progreseze rapid în dezvoltarea Starship, având în vedere atât obiectivele comerciale, cât și cele științifice, demonstrând angajamentul său față de explorarea spațială și viitorul colonizării planetelor.