Condamnare pentru mercenariat în Ucraina
Stephen James Hubbard, un cetățean american de 72 de ani, a fost condamnat luni de un tribunal din Rusia la o pedeapsă de șase ani și zece luni de închisoare, fiind acuzat că a acționat ca mercenar în Ucraina. Anchetatorii afirmă că Hubbard, originar din Michigan, a fost plătit cu 1.000 de dolari pe lună pentru a lupta într-o unitate de apărare teritorială în orașul Izium, acolo unde s-a stabilit în 2014.
Potrivit procurorilor ruși, Hubbard a primit instruire și echipament militar, inclusiv arme și muniție, pentru a participa la conflictul din Ucraina. Se susține că el a fost reținut de soldații ruși în aprilie 2022, la scurt timp după ce Moscova a lansat o invazie pe scară largă în țara vecină.
În timpul audierilor, Hubbard a pledat vinovat și a recunoscut acuzațiile, conform presei de stat ruse. Sora sa, Patricia Fox, a contestat aceste afirmații, susținând că fratele ei nu a fost mercenar și că nu a dorit să lupte în niciun conflict. De asemenea, se menționează că Hubbard a locuit în Ucraina împreună cu o femeie pe care o considera soție.
Ambasada Statelor Unite la Moscova a confirmat că este la curent cu arestarea lui Hubbard, dar a refuzat să ofere detalii suplimentare din cauza restricțiilor de confidențialitate. Acesta nu este un caz izolat; în prezent, cel puțin zece cetățeni americani se află în detenție în Rusia, majoritatea acuzându-se de activități legate de conflictul din Ucraina.
În aceeași zi, un alt american, Robert Gilman, a fost condamnat la șapte ani și o lună de închisoare pentru agresarea forțelor de ordine, având deja o pedeapsă anterioară pentru atacarea unui polițist. Aceste cazuri reflectă tensiunile crescute între Rusia și Statele Unite, pe fondul conflictului din Ucraina și al schimburilor de prizonieri care au avut loc recent.